A capital do Maranhão é uma ilha. Uma das únicas capitais do Brasil rodeada por água, São Luís sofreu um choque de influência cultural de três povos distintos: fundada por franceses, invadida por holandeses e colonizada por portugueses. Por conta dessa miscelânea de informações, a cidade se tornou um mosaico histórico europeu. São Luís pode é considerada como um “museu ao ar livre”, pois andar pelas ruas da capital maranhense nos remete ao passado constantemente. A cidade é reconhecida pela UNESCO como patrimônio histórico da humanidade.

A maior parte de São Luís é restaurada, e os pontos mais importantes são cuidadosamente mantidos para que apareçam os traços do passado em perfeito estado. Praças, prédios, casas e pontes conseguem parecer intactas depois de tantos anos de suas construções. Isso é que da o charme da capital, a possibilidade de conviver com o passado quase que perfeito nos tempos atuais. A arquitetura é, na maioria dos casos, no estilo português, e é considerada uma das mais fiéis ao modelo de seus colonizadores do país.

São Luís oferece condições impecáveis para o turismo, e sua rede de hotéis e pousadas é vasta e confortável. Opções para todos os bolsos e gostos não faltam na cidade que recebe visitantes do mundo todo. A cidade do Maranhão está entre os destinos favoritos de casais em lua de mel, por conta do clima tranqüilo e romântico que as praias apresentam. A melhor pedida para não se perder nenhum detalhe dessa viagem magnífica e repleta de conhecimento e cultura, é adquirir pacotes de viagens com guias capacitados para mostrar o lugar. Em ocasiões como o ano novo e o carnaval, a cidade fervilha de gente em busca de seus festejos tradicionais.

Com 32 quilômetros de costa marítima, o que mais atrai os turistas para São Luís é, sem duvida alguma, a praia. Areias brancas, dunas macias e mar incomparável. Assim se classifica a ilha composta de belíssimas praias, e entre elas estão a Praia da Ponta D’areia, a Praia de São Marcos, a Praia do Calhau e a Praia do Olho D’água. A Praia de Ponta D’areia está localizada a quatro quilômetros do centro de São Luis e é uma das mais movimentadas da região. De fácil acesso, essa praia conta com as melhores opções de hotéis, restaurantes e clubes ao seu redor. A Praia de São Marcos fica no início da Avenida Litorânea e é bastante freqüentada por jovens e amantes da pratica do surf. Essa praia é a melhor pedida para um passeio noturno, pois lá se encontram os melhores bares e casas noturnas por toda a extensão da orla. A Praia do Calhau é considerada uma das mais bonitas do Maranhão, pois o verde dos coqueiros contrasta com o azul límpido do mar e suas areias brancas impecáveis. A Paia do Olho D’água  chama a atenção pela presença de morros e falésias. Os ventos fortes do Olho D’água de julho a dezembro, tornam a praia ideal para esportes a vela.

Entre os principais pontos turísticos de São Luis, se encontram o Teatro Arthur Azevedo, (segundo teatro mais antigo do Brasil), o Palácio dos Leões (sede do governo do Estado), o Museu de Artes Visuais (composto por azulejos coloniais, murais, fotografias e obras de artistas maranhenses), a Igreja da Sé Nossa Senhora da Vitória (homenagem à protetora dos portugueses), Cafua das mercês (museu de refer6encia a cultura negra), a Fonte do Ribeirão, e a Laguna da Jansen (lagoa mais famosa da cidade, repleta de bares e estrutura para a pratica de esportes).

A noite de São Luís é considerada uma das melhores do país por conta da diversidade de estilos e lugares. Bares, casas noturnas, clubes, casas de shows e pubs apresentam opçoes para todos os gostos, oferecendo do reggae ao rock, do samba a mpb. Outro ponto forte da cidade sao as lanchonetes especializadas. As hambueguerias possuem um fama tão grande por sua qualidade, e são tantas, que rendem a cidade o titulo de a “Capital do hamburguer de luxo”. Redes brasileiras, americanas e européias de lanchonetes se instalaram em São Luís e transformaram a gastronomia do lugar em um centro internacional de fast-foods.