Quando viajamos para outros países, um dos passatempos favoritos é, sem duvida, as compras. Quando o país costuma ofertar produtos a valores muito abaixo dos habituais brasileiros então, melhor ainda. Mas o que muita gente não sabe, é que além dessas oportunidades de compras, existe uma maneira de deixar a compra ainda mais barata. Os produtos costumam ter o valor do imposto já embutidos no preço das mercadorias, mas muitas pessoas não sabem que não são obrigadas a pagar essa taxa quando se está fora do país de origem. Para isso, foi criada uma maneira de reaver esses valores através do Tax Free, como o serviço é chamado na Europa, ou do GST (Goods and Service Tax), para países da América.

O serviço é uma espécie de cheque, onde o estabelecimento lhe devolve o valor do imposto agregado ao produto. O cheque pode ser trocado nos postos conveniados, geralmente localizados nos aeroportos, ou através do correio. O benefício do desconto vale somente para produtos que serão exportados em um prazo máximo de até três meses, logo só valem para mercadorias que podem ser carregadas nas bagagens de uma viagem de avião. O mesmo não vale para despesas de rotina, como hospedagens, restaurantes, locadoras de automóveis e etc. Na hora da compra é preciso apresentar o passaporte e solicitar o formulário de devolução de imposto. As notas fiscais, as mercadorias e os formulários devem ser apresentados a um inspetor da alfândega quando estiver deixando o país visitado, e então será entregue o “cheque” com o valor total dos descontos de todas as compras realizadas. Geralmente é estabelecido um valor mínimo de compras para poder valer o procedimento.

A Global Refund é uma empresa multinacional, de origem sueca, que atua com o serviço de devolução do imposto agregado em 32 países. As lojas que trabalham com o sistema exibem um adesivo de identificação nas vitrines ou nos caixas. Cidades turísticas costumam trabalhar com o procedimento em quase todos os seus estabelecimentos. Outra empresa do ramo é a Premier Tax, que opera aos mesmos moldes da Global Refund. Mas para cada região existe uma regra diferente. Veja como o serviço funciona em alguns países participantes:

Alemanha - Na Alemanha, paga-se em média 16% de imposto na maioria dos artigos e o valor da taxa vem embutido na etiqueta. O reembolso pode ser pedido em compras a partir de 25 euros. Nas mais de 40 mil lojas que trabalham com o sistema Tax Free Shopping, pode-se obter até 12,7% do valor da compra de volta.

Argentina - Para ter direito a restituição, exige-se um mínimo de 70 pesos por compra, em produtos fabricados na Argentina. Não há prazo limite para se obter a devolução do imposto, que é de 21%. A restituição será de até 16% do preço de compra.

Espanha - A devolução do VAT, que incide em 16% sobre o valor das compras, pode ser solicitada na maioria dos produtos e, através do sistema Tax Free, os turistas conseguem 13,8% de devolução. Exige-se o valor mínimo de 90,15 euros numa mesma loja para que se possa pedir o reembolso.

França - A devolução da Taxe sur la valeur ajoutée (TVA) pode ser requerida para compras no valor mínimo de 175 euros efetuadas num mesmo dia, numa única loja. O cliente deve solicitar ao vendedor um formulário de "venda para exportação", emitido em três vias, que serão assinadas pelo vendedor e pelo cliente. Ao deixar o país, a mercadoria e a nota deverão ser apresentadas ao funcionário da Alfândega. O reembolso poderá ser feito em cheque ou pelo cartão de crédito. O turista consegue reaver de 12% a 13% do valor pago.

Inglaterra - Na Grã-Bretanha o Value Added Tax (VAT) é cobrado sobre a maioria dos artigos. Os visitantes internacionais podem se beneficiar do Retail Export Scheme (RES), também chamado tax-free shopping, que permite a devolução do valor pago referente ao VAT nos bens que forem exportados da Comunidade Européia. Com o sistema, é possível reaver até 10% do valor do compra.

Irlanda - Na Irlanda, o valor VAT é de 17,36%. O imposto não incide sobre livros, roupas e sapatos infantis, ou itens alimentícios. O cheque de devolução fornecido pelo sistema Tax Free tem que ser pego na loja no dia da compra e as duas cópias, azul e amarela do documento têm que ser entregues quando for feito o pedido de reembolso, ao funcionário da Alfândega, no aeroporto.

Itália - Na Itália, o reembolso pode ser solicitado diretamente à loja pelo cliente. Porém, se preferir receber o valor em dinheiro, pode optar por sistemas alternativos, como o Tax Free Shopping, do Global Refund, que deduzirá uma taxa de serviço do valor a ser reembolsado. O valor mínimo para cada compra numa única loja para o pedido de restituição é de 154,94 euros.

Portugal - Em Portugal paga-se 13% ou 19% de VAT, conforme as compras são feitas no continente ou nas ilhas. O valor mínino para solicitação da devolução do imposto é de 59,36 euros no continente e 56,36 euros nas ilhas. O Tax Free Shopping cobra uma taxa de até 10,5% ou 12% sobre o valor da compra.

Estados Unidos - Todo o estado da Louisiana e a cidade de Portland, no Oregon, oferecem a possibilidade de devolução do VAT. Em Louisiana, o valor da "sales tax" é de 4%. Para solicitar seu reembolso, o turista deverá fazer suas compras numa loja participante do sistema Louisiana Tax Free Shopping (LTFS), mostrar o passaporte e pedir o voucher para devolução do imposto. O voucher deverá ser entregue na partida, nos guichês de reembolso do LTFS no Aeroporto Internacional de Nova Orleans, ou ainda, pelo correio. Em Oregon, não é preciso realizar todo esse procedimento. A cidade da o desconto do valor do imposto diretamente na hora da compra, mas isso só vale para quem apresenta passaporte e passagem de volta com data marcada para até 90 dias depois. 

Canadá - No Canadá, também é possível obter a devolução de parte do imposto pago sobre hospedagem, além dos bens exportáveis adquiridos pelos visitantes internacionais. Para ter direito ao reembolso o valor das compras tem que somar, no mínimo, 200 dólares canadenses e, cada nota, individualmente, deve mostrar compras de 50 dólares canadenses.